“姐姐，这一笔开支要特批。”
月馨将一份单子放在四娘的桌前。
四娘正在用风油精涂抹着自己的眉心，她的伤已经养好了，本想着等主上回来了就可以开始自己造宝宝的计划；
偏偏主上回来后带来了要伐楚的消息，得，这下她一个大管家当即忙得脚不离地。
一摊摊，一件件，全都需要她来打理，千头万绪的事儿，都在过她的眼。
到底是自家的事儿，别人不说没这个能力总揽大局，就是有，也不放心将大家伙辛辛苦苦打拼几年积攒下来的基业给一个外人。
说实话，四娘都有些羡慕薛三那混账东西了，到现在还在梁国没有回来，这是真要当他大梁的土行孙将军？
也娶个梁国公主衣锦还乡？
涂抹好风油精后，四娘伸手拿起那张单子。
单子上是一批特制的甲胄，皮甲，以及短刃。
现如今，雪海关的铸造坊夜以继日地正在开工着，期望着在开战前，多给将士们上一些甲胄，打造一些更为锋锐的兵刃，而这批特制的小一型号的皮甲和短刃，制作起来其实很麻烦，很容易打乱原本铸造坊的进度和节奏。
月馨在旁边解释道；“姐姐，这是给义字营的。”
义字营，又称义子营，自盛乐城以来就有一个传统，战死者没有家室亲眷的话，会将自己战死后的抚恤金交到学舍里去，供养一个孤儿长大。
这个孤儿会随他的姓，你给我养恩，我给你继香火。
这些年晋地战事不断，百姓流离失所，孤儿，也就茫茫多，且自打在盛乐城确定这项秩序再到雪海关后，义字营已经有了近八百人的规模。
但……
四娘微微皱眉，道：
“都是些半大小子。”
半大小子，指的是已经不是小孩? 却还没到青年的那个坎儿；
四娘觉得? 让他们去上战场，好像还早了一些。
月馨开口道；“我夫君的意思是? 他们是咱们伯爵府的未来? 这场大战，应该让他们去见见世面。”
义字营? 可以说是最纯粹的一支后备力量了，这些孩子都是孤儿? 且是受战死兵卒抚恤金以及伯爵府的支应下成长起来的。
在他们的人生里? 没有家庭的拖累，只剩下最为纯粹的忠诚。
四娘清楚，依照瞎子的审美，义字营才是他最喜欢的一个地方。
既然瞎子这般坚持? 四娘也就没有回绝的道理? 魔王们本身都有默契的，这种默契也包括主上，那就是在不影响大局的前提下，你想怎么玩，都可以随意。
“行? 我批了。”
………
伯爵府隔壁的小院子。
剑圣在喂鸡，耀武扬威的老母鸡迈着铿锵的步伐? 走过去，低头? 啄一下，再抬头? 环顾四周? 随即? 再低头啄一下。
这进食的姿态，活脱脱的那些贵家未出阁的小姐。
而在角落里，有一只鸭子畏畏缩缩地蜷在那儿，肉眼可见的忧郁。
刘大虎回来了，看见剑圣，喊道；
“爹。”
刘大虎是剑圣的继子，但他喊“爹”从没有过犹豫。
剑圣有些疑惑道：“这个点，还没下学吧？”
每日去学舍，是刘大虎的功课。
雪海关的学舍，基本不教什么道德文章，学认字，再学算术，等到了一定年纪，就可以选择从军或者进作坊。
度过短暂的磨合期后，从军，能得到快速晋升，进作坊，也能很快做到小头目。
不管是走哪条路，在雪海关地界上，都是家庭生活标准的快速提升。
当然，学舍里的孩子选择从军的要占大多数，一来是受他们山长平野伯的感染，二来，当了标户后，就算是伯爵府自己人了，他们不懂得什么叫“政治待遇”，但他们以及他们的父母知道，只要当了标户，那就相当于是吃上了“皇庄稼”。
“爹，我跟您说个事儿。”
刘大虎主动走到剑圣面前。
“说。”
剑圣找了个板凳，坐了下来，认认真真听自己孩子和自己说话。
剑圣自小没有得到过真正的家庭关怀，是他和弟弟相依为命长大，后来有了师傅，拿起了剑，才得以出人头地。
所以，正因为他自己的缺失，所以才更希望下一代不要有遗憾。
“爹，学舍有报名，我也想和义字营他们一起，上战场，打楚奴。”
剑圣有些意外道：“你还小。”
“爹，我不小了，学舍里摔跤，没人能摔得过我哩！就是那狼崽子，如果不耍诈，他力气也没我大哩。”
因为剑圣的要求，刘大虎每天都能吃得好好的，俗话说得好，半大小子吃垮老子，但在这个家里，刘大虎几乎是顿顿有肉。
这般过日子，可糟蹋了，但剑圣坚持这般做，其妻子和老婆婆也不方便说什么，因为人对的是刘家的孩子好，你还好意思说啥？
每天晚上，剑圣会带着刘大虎一起打坐，传授他吐纳的法门。
刘大虎不知道这是在修行，但他喜欢和自己这个“爹”相处，而且每晚打坐后睡得都异常的香，渐渐的，他也习惯且喜欢了入睡前的这个流程。
也因此，刘大虎的身体素质，在同龄人里是很拔高的。
剑婢不参与摔跤，
狼崽子如果不用迂回的方式，
学舍里，
谁都扛不住他。
“上战场，太危险了。”剑圣劝说道。
“爹，我得去哩，先生说，要是这一仗我们打败了，咱们雪海关的日子，可能就得到头了，楚奴就可能要打过来了！”
剑圣当然清楚，这是伯爵府的宣传效果。
从很早时候开始，剑圣就明白，雪海关的军民宣传中，故意将野人和楚人妖魔化，其目的也很简单，就是要消弭掉燕人和晋人之间的矛盾。
早些时候，剑圣和野人王喝酒时，野人王就说过这一招用得很是炉火纯青，因为如果外部没有共同的敌人，接下来，就要开始内斗了。
所以，在雪海关军民看来，野人，时刻都会再打进来，哪怕他们的平野伯爷每次出关入雪原都能把野人脑子打出屎来，他们依旧觉得野人很可能在不久将来再度杀入雪海关。
哪怕楚国的大将军被靖南侯爷逼迫得只敢蜷缩在那里造城了，雪海关军民依旧觉得用不了多久楚人就会兵临城下。
但，怎么说呢，剑圣是少数能知道内情的“平民”。
而且，在从燕京回来的路上，郑凡就亲自和他说过这次伐楚的意义。
剑圣不在乎伐楚胜利的意义，那无非是燕国距离一统诸夏更进一步。
剑圣在乎的是，如果伐楚失败了，那燕国就得崩溃，随后，楚人必然会进入晋地，然后，兵临雪海关下。
所以，严格意义上来说，这场伐楚战事，是不能失败的。
“你，现在还是应该读书。”剑圣还是坚持自己的看法。
“爹，我想上阵杀楚奴。”刘大虎很坚持，“再说了，学舍都准我们报名了，会挑选一批人和义字营一起去前线，既然我觉得我能去，我就应该去。”
“再过几年，我准你去。”剑圣退步道。
“爹，但我现在就要去，伯爷需要我。”
剑圣张了张嘴，却不知道该说什么。
“爹，我先和您说好了，我已经自己报名了，等过几天，您再帮我和娘和我奶再说说，反正到时候生米煮成粥了。”
“是熟饭。”
“是。”
“一定得去？”
“要去。”
“如果伯爷不让你去了呢？”
“学舍里告示都出了。”
“你多念几年学，多长两年身体，上阵的话，能杀更多的楚奴。”剑圣循循教导。
“不，我要去，我等不及了，爹，我要让我家成为标户，让爹和娘和我奶这辈子都不愁吃穿。儿子大了，儿子我想出去搏一搏。
这里，是儿子的家，雪海关，也是儿子的家，我们都知道外面现在有多乱，有多少人吃不上饭，也知道外面多少人过个冬天就像是过鬼门关的坎儿一样。
伯爷给了我们安定的生活，我们必须和伯爷站在一起，保护我们的生活，创造我们的明天！”
话，
说得很流畅。
剑圣清楚，这是学舍里的教员每天都会教导的东西。
剑圣觉得，这就像是练剑，一套剑式，日久天长地练，就会成本能了。
“好，爹同意你去。”
“谢谢爹。”
刘大虎喜不自禁，道：“爹，我去找狼崽子说去，我要和他一起去伐楚了，哈哈哈。”
看着孩子兴高采烈地出门了。
剑圣却默默地站起身，
孩子，
还太小了。
他不是不同意孩子去入军伍，而是真心觉得，孩子现在还太小。
义字营的那些半大小子天天会在城内早晚跑操，他也见过很多次，那是一群身上凝聚着煞气的孩子。
但他们每隔一阵子，都会主动出来帮雪海关里的人干活，要么耕地，要么送货，要么修补房屋，因为他们的领队说，他们吃的是雪海关的“百家饭”，自然需要干活来回报大家。
这是一群，很好的孩子。
剑圣摇摇头，
走回屋里，将又被放回原位垫桌脚的龙渊抽了出来。
再走出屋子，扫了一眼仍然蜷缩在角落里的鸭子。
剑圣来到屋外，
转身，
关门。
郑凡率军去雪原了，但剑圣知道，伯爵府里，肯定有留守的人。
他去说话的话，将大虎的名字给拿下来，必然可以。
他站在伯爵府门口，却没急着进去。
可以看出来，
他在犹豫，
最终，
剑圣没有走入伯爵府，
而是握着他的龙渊，
一步一步向南走，
剑圣，
出了雪海关。
……
战事未起，先行的，不仅仅是粮草，还有探子。
大燕皇帝在燕京城一纸诏书发布，
震惊了郢都；
随即，
大楚凤巢内卫派出了绝大部分力量，开始进行战况的刺探。
摆在大楚镇南关的，有两座军事重镇。
一座，是奉新城，因为靖南侯，现在的靖南王田无镜，他的帅旗，一直立在这座城的城楼。
还有一座，就是雪海关。
一来，雪海关的地理位置绝对重要，不仅仅防御着来自雪原的威胁，同时，也是晋东一地，一股极为重要的牵制力量。
二来，世人都清楚平野伯是靖南王的亲传弟子，靖南王在望江准备和野人主力决战时，平野伯率军奇袭后方夺下雪海关；
平野伯在楚国潜伏抢夺公主时，靖南王率军压迫镇南关；
虽然平野伯在体量上和地位上，远远无法和靖南王相比，但二人往往能打出心有灵犀的配合；
所以，雪海关就成为凤巢内卫监控的重中之重。
当然了，以前的渗透和监控，其实就没停过。
不仅仅是凤巢还有银甲卫，甚至，连密谍司也会按照习惯在这里布个钉子什么的。
但雪海关在瞎子和薛三的主持下，反渗透能力极强，甚至还出现过一名被凤巢收买的晋人探子在雪海关听了几场大会后主动投案自首的，导致凤巢在雪海关的另外一个探子也一起被拔了出来。
如今，大战在即，倒是没必要去渗透了，探子当哨骑用，直接盯着雪海关的军事动向即可。
“嗡！”
“嗡！”
两根弩箭射出，射中了一名正在奔跑的男子，男子倒在地上，发出哀嚎。
戴立马上喊道；“撬开他的牙，别让他服毒！”
薛三不在，雪海关里的这个小特务衙门，就是戴立在负责，戴立对此是无比感恩戴德，殊不知，他只是占了他名字的光。
然而，就在这时，自戴立等人身后树上，滑落下来两名手持短刃的黑衣人，一人一个，当场格杀了戴立的两个手下。
“跟我们回去，饶你不死，还有荣华富贵。”
一个黑衣人开口道。
戴立对着地上吐了口唾沫，“娘的，你想屁吃！”
这是薛三的口头禅，戴立学了。
黑衣人准备动手；
这些日子，雪海关的哨骑和探子和他们在雪海关的外围区域每天都有厮杀，双方的损失都很重，但雪海关这边毕竟是主场作战，所以，还是凤巢内卫的伤亡更大。
尤其是这个男子，应该是雪海关那边的探子头头，功夫稀松平常，但布置圈套起来却很有手段，导致他们吃了几次亏。
一个黑衣人持刃逼迫而来，被戴立挡下，双方硬拼了几记，另一个黑衣人则不见了。
戴立清楚，另一个人必然已经绕到其身后，但他的功夫，实在是太寻常，根本就无法顾忌背后了。
当下，戴立也发了狠，刀挥舞得更加刚烈，试图和眼前这个黑衣人来个同归于尽好拉个垫背的，而对方很显然也清楚戴立的意图，所以马上开始后退。
“噗！”
这是兵刃入肉的声音。
戴立心里“咯噔”了一下，然后，低下头，却发现自己身上并没有伤口。
“噗通！”
在戴立背后，一名黑衣人的尸体栽倒在地。
戴立忙回头看去，发现一个身穿老旧长衫的持剑男子出现在他身后。
老戴是不认识剑圣的，
剑圣之于雪海关，就像是薛定谔的猫。
很多人都知道剑圣可能在雪海关，但他到底在哪里，没多少人知道，外人想要确认的话，得自己来闯闯。
再者，
一袭白衣的剑圣，很好辨认；
一身喂鸡时穿着的便服，就不是那么好认了。
人靠衣装马靠鞍，这是很长时间以来的道理，并且，不是是个人都有水平从剑气上就能认出使用者身份的。
剑圣走过戴立身侧，向着黑衣人走去，同时问道：
“要活口？”
戴立到底是薛三带出来的人，马上道：“对，他牙齿里会有毒药！”
剑圣点头，
黑衣人转身欲跑，
但人跑得哪里有剑快，龙渊呼啸而出，直接刺中了对方的小腿，将其钉在了地上。
剑圣快速上前，在对方咬破毒嚢前，一记掌剑劈在其下颚位置，将其对方的下巴给卸了下来。
戴立马上屁颠屁颠地过来，将对方牙齿里藏着的毒囊取出。
剑圣开口道；
“问。”
“好嘞，您放心，这是我最拿手的，对了，那个，您是不是传说中的那位………”
剑圣扫了一眼戴立，戴立马上打了个寒颤，不敢再说什么废话，开始审问起黑衣人。
视死如归的探子，是有不少的。
但视死如归同时还功夫好的探子，其实是不多的。
任何事儿，只要多加一个限定条件，概率就降低了很多。
这是薛三对戴立他们曾说过的话，戴立虽然一开始没能搞懂限定条件和概率的意思，但还是觉得自己听懂了。
很凑巧，
这位黑衣人，是一个视死如归的好汉；
所以，他用说出自己所知道的讯息来换取自己一个死得痛快。
………
一座破败的荒村小院里，
一面容姣好的村妇打扮女人正坐在井口边，她手里挎着一个篮子，正在将花瓣送入口中咀嚼。
在其面前，跪着一个男子，刚刚汇报完情况的他，看着面前村妇的赤足，眼里流露出了一抹欲念，但马上就强行按压了下去。
眼前的这个女人，太让人着迷，却又不敢去亵渎。
因为她是大楚惜念庄的掌门人，秦月月。
曾经，东方四大国，最为强力的番子衙门，就是大乾的银甲卫，不仅仅是对内监视厉害，对外渗透，也是一绝。
燕国的密谍司、大楚的凤巢这两家和银甲卫比起来，必然失色；
原因很简单，那就是大乾的士大夫阶层的壮大固然导致了武将地位的下降，但一定程度上，大乾维持着一种相对意义上的“大一统”；
曾经的钟家依靠着西军，羁縻西南地区，但依旧算不得藩镇，因为士大夫们死死地盯着他们。
这也使得，银甲卫在乾国，是一个统一的衙门，而不像是曾经的燕国以及现在的楚国，一个是因为门阀，一个是因为大贵族的封地，导致隶属于朝廷隶属于皇帝的特务衙门其生长发展的水土环境，一直很逼仄。
惜念庄，暗地里，确实是有着凤巢的背景，但明面上，它其实是一个江湖门派，平日里，也会接一些江湖的活计，享有较大的自主权。
但在国战的背景下，惜念庄站在了朝廷的一边。
同时，外界还一直传闻，秦月月和摄政王之间，曾有一段不为人知的关系，因太后不同意，所以秦月月才没能入宫。
曾经，大皇子起事时，联络过惜念庄，惜念庄答应为其奔走，待得四皇子出兵对付大皇子时，惜念庄反手将大皇子给卖了，导致诸皇子之中除了四皇子之外势力最大的大皇子，根本就没什么发挥，直接就被年尧大将军直捣黄龙擒拿归京。
“唉，也是怪了，这几日，每天都折掉一支小队，不应该啊。”
秦月月一边吃着花一边思索着。
一支小队，其实也没几个人，但这次惜念庄是由她亲自领队带来的，也都是庄子内的精锐，其中，不乏好手。
虽说这里是燕人的主场，雪海关的大军就在那里，但如果派出大批兵马的话，那些训练有素的探子肯定能提前察觉从而进行躲避；
如果是小股探子之间的交锋，他们也应该能做到进退自如才是。
不大可能一折就折一整个小队。
“传令给其他几个小队，让他们往后退退，既然已经知道了李富胜的那一部以及那一支晋营兵入了雪海关，想来应该是奉靖南王的命令在开战之前去扫平雪原野人的。”
“庄主，这时候燕人还敢分兵去扫雪原，是否意味着这次燕人………”
“糊涂。”
“属下………”
“燕人这么做，不是不拿伐楚当回事，而是想要将存在的隐患都暂时抹去，好一门心思地对我大楚用兵。
此次，燕人，是下血本了，你速速将这一消息传递回去，就说燕人这次，是真的要起国战。”
“是，庄主。”
待得这位手下离开后，
秦月月又在井口边坐了会儿。
井里头，有一具燕人传信兵的尸体，她昨夜才审讯完。
其实，她清楚自己这次带人入晋的任务是什么，对于各路兵马动向的打探，其实并不是他们的主职，当然，有的话，更好，没有打探到的话，也没什么影响。
因为燕人除非真的疯了，否则不可能从蒙山那里进兵的，小股兵马渗透还行，但大军从那里过，不说燕人得被蒙山的崎岖蜿蜒的山路耗死后勤，只要大楚择一支偏师守住蒙山出口，燕人就进退不得。
况且，就是那里，由屈氏出面组织，专门盯着，以确保万无一失，还有梁国一线，也专门有军队盯着，梁国可以暂时不灭，但燕人休想再玩当初借道于乾开晋的故计。
所以，甭管再高超的兵马调动，到最后，都得在镇南关前落子。
燕楚两国对此，也是心知肚明。
守住镇南关，则大楚国境无忧，镇南关若是被破，则楚国将沦为乾国之余燕国银浪郡那般被燕人铁骑一马平川，况且，楚人可没有经营百年的三边可做依托。
秦月月想起了当初自己在诸皇子之乱中对他说的话，她愿意帮他将大楚贵族的力量给再削下一层。
因为她知道他想要什么，尤其是在得知燕皇马踏门阀之后，他喝了一夜的酒；
但他最终还是选择和大贵族进行和谈，举行了大仪，以换得国内的快速安稳，同时，屈天南这位柱国则令青鸾军北上。
现在想想，秦月月不得不承认，他是对的，他总是能比其他人看得更远。
如果那时大楚没能顺势拿下镇南关，等到燕人击溃了野人，拿下镇南关的话，大楚的北方门户，将彻底向燕人敞开。
大楚步卒就算天下无双，但燕人的骑兵更是来去如风。
一想到他，秦月月脸上就浮现出一抹笑容。
她一生冷冽，嗜食人血染红的花瓣，唯独对他，笑靥如花。
秦月月离开了这座小荒村，接下来，她要去颖都，她要去亲眼看看，燕国对于这次伐楚所下的血本到底有多厚重。
她清楚，颖都是燕国对这场战事的后勤重镇。
然而，
她还没走多远，在她的前方，就出现了一个中年男子，男子身着老旧的长衫，手里握着一把剑。
男子握剑的姿势，像是拿着一根烧火棍，形象，过分朴实和木讷。
但秦月月的眼睛，却眯了起来，她感受到了威胁，一种来自死亡的威胁。
当上惜念庄庄主后，她就再没有过这种感觉了。