张鹏立即答道：“羊蹄子得烤了才好吃啊。先把脏污去了，煮一煮；然后用小刀密密地扎出豁口，抹上葱、韭和酱料；等到入味了，架上火堆那么一烤，羊油滋滋地往外冒！对了还有羊尾巴，那也是烤了好吃……”
老刘嘴馋，而张鹏喜欢烹饪，这两位可算是天然的好搭档。但两人又都是山东人贫民出身，这辈子偶尔吃点荤腥，都是炖的、煮的。这会儿张鹏说起烤羊蹄子，老刘不曾见他当真做过，难免有些担心。
“真能烤得好吃么？不会湖了？”
张鹏嚷道：“这作法，是我娘教我的！她年轻的时候，当过女真人大官的厨娘，手艺很好，错不了！”
嚷了一句，他忽然有些担心：“我娘怎么还没到？不是说，午时能遇上？”
“你抬眼看看，日头在哪里？急个什么！我家娘子和小娃儿也在一处呢！还有咱们的主母也和车队同来，郭元帅大清早地就去迎接，你放一百个、一千个心！”
话音未落，大路的西面，就出现了背插小旗的轻骑。十余骑走得不快，有时候战马到路边咀嚼几口嫩草，他们也不阻止，显然心情都很轻松。队列里头，还有元帅侍从打扮的骑士在旁作陪，一边策马，一边嘻嘻哈哈地聊几句。
桥上的将士们顾不上说话了，他们一下子都站了起来，有些人手和脚都在发抖。他们仿佛忽然回忆起了从军厮杀的艰难和辛苦，想到半年前一起北上的许多同伴都折损在战场，想到出发前家人的温存和祝福。
当骑士们向他们招手，张鹏发现自己不由自主地往前走去。他越走越快，越走越快，不知何时就从走变成了小跑，从小跑变成了狂奔。他听到自己剧烈的喘息，有些羞愧，急忙往左右看了看，发现同伴们都在跑着。
这些人忽然就跑起来，把哨骑和侍从们都吓了一跳。
一个熟悉的侍从笑骂了几句，呼喝旁人勒马，给他们让路。看着他们一窝蜂地跑过身边，跑向辚辚而来的车队。
随着李霆在河北大刀阔斧的动作，山东到中都的道路，已经完全被打通了，但沿途难免有些不够安定的地区。所以车队的规模非常大，随行的护卫非常多，车辆本身也用的不是寻常运货的车辆，而是有方顶或者圆顶，可以遮蔽尘土的双辕大车。
有好几辆车还是双马牵拉，车身两侧有步行或者骑着骡马照应的人。
当将士们奔近了车队，有半桩孩儿按捺不住性子，从车顶跳下来，奔向父亲或者兄长；有老人颤颤巍巍出了车厢，看着自己的儿子冬冬地叩首，把额头重重砸在泥土里。
车队前后一片欢腾的时候，最大的马车里，吕函侧着身，像个猫儿似地蜷在郭宁身边。她和郭宁青梅竹马，婚后愈发亲密，很喜欢这样靠在郭宁的怀里，仰头看看丈夫的坚硬的胸膛和下巴。
郭宁小心地伸手，环着吕函明显隆起的肚子，看着妻子面庞上有一缕头发，被细细的呼吸吹得起伏。听着外头将士们欢喜地叫嚷，他心里觉得格外平静。
两人温存了好一阵，郭宁轻声问道：“要出去见见将士们么？一会儿就好。”
吕函毕竟有孕在身，精力不济，很容易困倦。但郭宁既然说了，她便点头。
郭宁弯着腰，小心地搀着她往大车的车厢外走。
吕函忍不住笑了：“哪有这么金贵？”
这时车队四周围拢了许多将士，都分成一小撮一小撮的，快活地和家人说着话。当郭宁夫妻两人一齐站到大车外头，所有人都转头过来看他们。
郭宁昂首挺胸，哈哈大笑，而吕函的面颊通红，一手扶着肚子。眼前有许多将士，她都曾见过的，还能叫出他们的名字，正因为如此，这会儿的情形便格外让她羞怯。
下个瞬间，数百名将士全都欢呼起来。