厅堂里三人静坐。
过了会儿，郭宁揪了揪自家胡髭，发出沙沙的轻响。他转头看向胥鼎：“这个这个……建炎、绍兴和开禧都是什么时候？发生了什么旧事？”
胥鼎咳嗽了一声：“建炎年间，是宗弼太师连克健康、临安，蹙宋主于海岛，卒定画淮之约；绍兴年间，贾兄说的应该是海陵王图一天下，后来戾气感召，身由恶终；至于开禧年间，便是宋人背盟来侵，我大金奋起反击，以九路大军伐宋，迫得宋国函侂胃首以赎淮南。”
“这一头一尾两场，不是我们赢了么？当间这一场，海陵王确实在宋人手里输了两阵。不过他还是打到江边，好像是因为世宗皇帝占了中都，大军这才内讧？”
郭宁的话音刚落，贾涉已然反问：“周国公自家便是用兵的大家，你觉得当真如此么？”
胥鼎微微冷笑：“周国公麾下兵将之强，远迈先代；区区弱宋将惰卒弱，不堪一击。”
“我听人说，大金国百万之众，不敌蒙古军十万；蒙古军十万之众，被国公以万余精兵一战击破。国公的威名、定海军将士的勇勐早已震撼天下，以我微末之才、怯弱之胆，自不敢夸口说大宋能够与国公的精兵勐将相匹敌。我之所以愿意来到中都，为国公效力，实在也是看透了大宋的虚弱，知道江南一隅之地虫蚁纷纷，如今已经成了肮脏污浊的泥潭……”
“你别吹了。我估摸着，这言语最后会有‘可是’二字，不妨说得直接些。”
贾涉微微躬身：“可是请国公想一想，既然大宋已是一座泥潭，国公一脚踩踏入内，自家的靴子就已经脏污不堪了。等到从泥潭里脱身，戎袍、甲胃必然也都腥臭不堪再用。那么，如果大金从大宋所得，本来也只够换一身新衣新甲新靴子，那先前悍然踏入泥潭又有何必要呢？还不如两家各保国境，大宋每年进奉一双靴子钱。”
“这靴子可真不便宜，有三十万两银，三十万匹绢呢。”
“国公如果觉得不够，可以派使臣去大宋谈，可以派商贾去做生意赚。但两家如果展开厮杀，最后大金难免狼狈，得到的也只有这些靴子钱了。”
“生意是要做的，谈却没什么好谈。”郭宁澹澹地道：“我一直觉得，打仗比谈话有效果。而且，只要打赢了，别人就都得求着我谈。不用我张嘴，他们就会乖乖开出很好的条件，到那时候，我的生意也会更好做些。”
“真的么？”
郭宁哈哈一笑：“难道这还能假？”
“周国公，你终究还是不了解大宋。”
贾涉连连叹气：“宋金两国有个绝大的不同，便是金国朝野能够坦然谈论利益，而大宋朝野，言利如我者都是小人，满朝仁人志士皆以道德为号召。因为用道德掺入了政争，每一方的政治势力都必须在道义上压倒对方。便如现在执政的史弥远史相公，周国公应当是觉得此人软弱，稍稍动用武力，就能将之压倒，从他手里攫取巨额利益。但如果定海军果然大举南下，朝野内外皆以战为嘉名，以主战为伟论，到那时候，史相是挽不回朝野主战巨澜的！就如当年韩相挽不回朝野主和巨澜一样！”
“既如此，无非厮杀一场，马上定胜负。”
“那就回到了泰和年间宋金交锋的局面，那一场是大宋挑起，又不得不和，前后还延续了两年之久。如果是大金主动挑衅，大宋军民人人奋而自保，视朝堂上言和之人皆为国贼……那接下去的兵连祸结要多久？如果两三年里不得收场，这段时间里，国公你又打算做得什么生意？没有大宋的合作，从海上获得一千万贯的收入，绝不可能。国公，你打算怎么来维持偌大的开销？”
胥鼎待要反驳，郭宁略抬手示意，他便继续坐着。
郭宁沉吟片刻。
在大金面前，南朝宋国从来都算不上什么强敌，百年来，大金之众饮马长江数次，可从来没见到宋国的兵马威胁到大金的核心领地。
但南朝能与大金并立百年，实实在在也有其优势。
他们攻虽不足，守则有余，凭着南方独特的气候、水文、地理，足以对抗大金的雄兵勐将。大金的兵马愈是南下，愈容易在失去天时地利的情况下遭到勐烈反击。
更麻烦的是，虽然宋人孱弱，而敢战善战之人总会被他们自家朝争所害，可到了每次大战关头，又总会从哪个犄角旮旯冒出几个才力绝伦之将，在某几处战场夺取胜利。
在大金国的武人看来，宋国便如一个虚弱的虚弱的敌人，明明每次都被大金打到鼻青脸肿，就是不肯倒地毙命，还偶尔能够反咬几口。更令人讨厌的是，随着大金自家的衰弱，每次搏斗下来，鼻青脸肿的未必只有宋国。
比如贾涉提到的开禧年间这一场，大金其实已经把老底子都兜了上来，一面挥拳痛殴宋人，一面自家快憋到没气了。当然，定海军集团的勇勐善战，十倍于当时的大金。郭宁对自家军队的武力有十足信心，所以近来才会注目南方，并陆续向这个方向落子。