不过，这些人并没在准备打仗。他们中间有人正沿着山道清理障碍，有人正挥动旗帜，向山下的一行人示意，有人大叫大嚷地欢呼。彭义斌没听清他们在乐什么，他的心情既有期待，也有低落，非常复杂，所以也没心情去分辨他们欢呼的言语。
那些人是定海军。
三个月前，定海军动用相当兵力南下，以威吓宋国淮东。那支兵马在楚州、宝应等地闹腾一通，旋即折返，却并没有全部回到出发的驻地。
其中相当数量的兵力以友军调动为掩护，就此进入到了红袄军控制的山区，并驻扎下来。
彭义斌是刘二祖的得力助手，他当然知道，红袄军余部在两年前就开始和定海军商议合作，并且私下达成了默契，后来两方井水不犯河水的模样，只不过是在演戏罢了，甚至定海军在山东的总帅骆和尚几番登门，也是演戏。
天下的局势变化这么快，原本凶残而强大的金国，如今已经落到了汉儿手里。在山东地界上，和女真人厮杀数十载的红袄军余部，其实已经找不着敌人了。他们只是凭着长期以来的习惯，继续守着自己的山寨，排斥一切山下的势力。
但作为所有山寨的大首领，刘二祖需要为大家找一条能继续走下去的路，所以双方才有了隐秘的合作。
这些道理，彭义斌都懂，可他每次看到这些定海军的将士，心里依然不舒服。
他始终记得，便是这些人骤然发兵，夺取了红袄军的广大地盘，杀伤了许多袍泽战友。于是他摇了摇头，冷哼道：“这些定海军的将校，倒是很会溜须拍马，搞出这么大阵仗。”
在他身旁，郝定有些唏嘘地道：“不是拍马。这郭宁先到的莒州，再南下到海州朐山，从朐山再向西，渡过沭水、沂水，一路来此，我全程远远跟着。老彭，他每到一处兵马驻扎所在，将士们知道周国公来，都是这样的情形。”
彭义斌惊道：“何必如此？难道这郭宁是屙金蛋的鸡？”
郝定嘿了一声：“你若是定海军的将士，眼看这郭宁所向披靡，眼看着他给无数将士安排了田地，眼看着他治下的世道越来越安定，更有取代女真人而另起新朝的架势……你服不服他？你若将有重责大任，忽然见他亲来鼓劲，高兴不高兴？”
彭义斌愣了愣神，摇了摇头。
过了好一会儿，他才闷闷道：“说到重责大任。还不是在我们肩上？归根到底，是咱们要拿自家的人命做投名状！”
郝定知道，彭义斌其实经常拿着定海军的治理与自家作比较，越是比较，发现不如意的地方越多，所以近来有些沮丧过头。
他俯身看看峡谷里，发现刘二祖等人已经沿着盘旋山道下去迎接，便悄声对彭义斌道：“定海军调了数千人来山里，不就是为了免除你的疑虑？真要到了厮杀的时候，大家都看着，真还能让自家兄弟去送死了？”
他拍一拍彭义斌的肩膀：“好了好了，别抱怨。晚上来我寨里，我这两天得了一大块好牛肉，还有酒，大家痛痛快快喝一场，接着该做什么，就做什么！”
彭义斌有些悻悻：“哪一伙人又偷偷杀牛啦？啊？都说这郭宁治下百姓安生，咱们为什么就不能争气些呢？咱们为什么就不能把地方治理到像样？”
这话题说来可就复杂了。郝定拉着彭义斌就走，连声道：“先下山去，别抱怨啦！”