吕枢和他的伙伴阿多此行，是为了确定乌沙堡的现状，并找寻皇帝和皇后的父母，为后继迁葬做准备。
按说这样的事，派个机灵点的部属偷偷办了便好，不该让皇后的弟弟亲蹈险地。
奈何乌沙堡作为大金扼住草原的锁钥重地，当年蒙古军投入重兵猛攻此地，杀得人头滚滚，守军逃亡时又遭蒙古铁骑沿途追杀，死得百不存一。勉强逃到野狐岭的一批人，紧接着就撞上野狐岭大战的失败，那是更加可怕的失败，让人彻彻底底绝望的尸山血海！
更不消说，在之后还有连续数年的战乱了。便是身手绝伦如郭宁，也差点没保住自己的性命，何况他人？
郭宁从不讳言自己昌州乌沙堡的小卒出身，他当上皇帝之后，也时常有人打着皇帝旧人的旗号，试图捞取好处。但这些人很快都被确认是江湖骗子，郭宁也就确认了一件事：
乱世屠戮，就是如此惨烈。除了郭宁夫妻和吕枢三人幸存，当年的乌沙堡里正军七百，阿里喜近千，普通民伕三百多，驱口数十，老弱妇孺两千多人，郭宁夫妻和吕枢从小认得的邻居、长辈、同袍乃至玩伴，已经全都死了。
与此同时，乌沙堡本身，也被蒙古人刻意摧毁。当年的建筑，全被万马践踏成了废墟。卢五四曾偷偷潜往乌沙堡探看，所见的断壁残垣根本没法分辨旧日模样，也根本没法判定当年乌沙堡外的坟岗在哪里。
既如此，能去乌沙堡亲眼确认先人坟塚所在的，除了吕枢，还能有谁呢？
吕枢渐渐年长，性子变得稳重许多。但他走在路上，沿途都能看到地面上黑色的火焚痕迹，又时不时踩过碎砖或碎骨，想到乌沙堡的情形一定比昌州城更惨烈十倍，心里难免郁闷。
此时听见几个商贾随口攀谈，竟然连乌沙堡的位置都会搞错，他忍不住出面解释了一通，还特地画出了方位，确定商贾们不会搞错，这才觉得舒服了点。
听阿多随口报出了赵瑄的名讳，引得众人眼神乱瞥，他还伸手拍了拍阿多的胳臂，示意这渤海人谨慎些。
他毕竟年少，这小动作，没能瞒过商贾们。商贾们立刻就想到，那个看起来傻愣愣的渤海人，话里话外已经没把赵瑄这样的大将当回事，而这少年的身份又显然在渤海人之上……这少年一定是贵人，是值得好好抚摸的大腿！
先前那个乱开玩笑的商贾，其实在旅途中是个好人缘的。因为听他乱说话习惯了，反而没人计较他话语中的疏忽。他满脸堆笑，拱着手向吕枢走近了几步：“这位小郎君……”
飕的一声，一种骨哨划破空气的声音骤然掩过了他的言语。
阿多吃了一惊，叫道：“这是鸣镝！”
就在阿多身前数尺，笑着试图攀谈的商贾已经翻身倒地，脸上钉着一支鸣镝，鲜血从箭杆边缘嗞嗞喷射出来。
吕枢猛地拽着阿多蹲下，两人又几乎同时侧身翻滚，直到靠住了道路旁边的废弃栅栏。
过了会儿，他慢慢抬起头往外张望，只见到处都是惊恐奔走的人。他根本找不到射箭之人在哪里，却能断定，方才被箭矢射死的一定不止那个商贾，不知哪里来了群疯子，正在这库区里杀人！
阿多在后头喊道：“蒙古人发疯了！我们赶紧回去，和赵瑄他们汇合！”
吕枢连连点头，又指着另一个方向：“先去牵咱们的马！”
这时候，一个蒙古骑士骑着壮硕的战马，从两人身后的栅栏一跃而出，突然出现在吕枢的背后。骑士死灰色的眼睛扫过众人，随手往箭囊里抽出箭矢，搭上了角弓。