小院子位于深巷尽处，看巷子里往来的人不少，多一半都是跟着人来面会这位施三嫂，请她中介托办事的，还有些人满面春风，手里提着用来送礼的点心盒子，看起来是藉着这位中人的帮助，赚了钱或者得了好处。
天津府的府尹张林，是个办事很细密圆熟之人。李云记得，他早年整顿直沽寨的商业，对各种牙行以及单个牙保、中人的涉及范围都做了限制，还有各种书面的规定，不容逾约。
但这施三嫂，倒是厉害。看她门庭若市，显然帮办的不止聘人，还涉及担保买卖乃至各种生意的牵线搭桥，仿佛不受天津府尹的规则限制。
数月不曾细查这些，天津府里竟多了这么一位遮奢人物？
李云站在巷门外，不急着进去，反倒是关注进进出出的客商，思忖半晌，领他来此的老卒有点惴惴，在旁解释道：“这施三嫂确是本地得力的，我们打听过，官面上，民间，名声都好。郎中，咱们府里不常用人，偶尔赁些人手，并不敢疏忽。”
经过昨天一晚上揣摩，这些老卒们约莫明白李云在盯着什么了。他们都是老手，李云在家里既不发作，他们也不去为难一个小小的婢女，但跟着李云到了这里，估摸着李云将要发难，难免想着为自己稍稍开脱。
刚说了几句，院子里忽然有人高声欢呼：“啊哈，贵客！贵客！商先生来了！”
被唤作“商先生”的，便是李云手下负责招募仆役的老卒。
明明隔着院墙呢，施三嫂就像是闻到气味一样，旋风般迎了出来。
这牙婆年约五十岁左右，看起来很精明，但面相带笑，又不让人讨厌。奔到半途，她明显地吃了一惊，因为注意到了跟在后头，随随便便披着件灰鼠袍子的李云。
李云几乎算得上是天津府的缔造者之一，此地还被叫作直沽寨的时候，他代表现在的大周皇帝来此，接收诸多商贾财产，后来又在南北两国之间牵线搭桥，奠定了此地繁荣的基础。
施三嫂虽没亲眼见过李云，却也听人描述过这位年轻的大周重臣何等相貌。当即她满脸堆出笑容，隔着老远就低低揖下身去，嘴里打着招呼，一迭连声地唤人清理屋舍，准备好茶，模样尊敬至极。
李云微笑道：“不必客气。我看你生意兴隆，耽搁不得。所以找个僻静地方问几句话，问完就走。”
“请，请，巷子这里安静，并无人打扰。”施三嫂眉开眼笑，引着李云站到巷子边缘，停放车马轿子的地方：“李郎中有什么想问的，老婆子我，无有不答！
“估摸着，关于我家里那个小婢，你已经准备好一整套说辞了。但那些我懒得听，回头你写个条陈给我，就按照你们惯用的体例，详细些。”
跟在李云身后的老卒商七“啊”了一声。
施三嫂先是有点愕然，随即笑道：“这话什么意思？李郎中，我，我不明白……”
李云把手拢在袖子里，似乎瞥见小巷的岔道或拐角里，有几条人影闪了一闪。他凝神去看，又什么都没发现，连带着巷子里往来的行人好像也全无所觉。
他嘿嘿冷笑了几声，回头盯着施三嫂：
“你们录事司是不是吃饱了撑的，用这种小伎俩来谋我？你们都不敢去查的，何苦拉我下水？”