「陛下请看，这是臣写的条陈。」耶律楚材从袖子里取出一封文书，递给郭宁。
骆和尚咀嚼菜肴的动作微微一顿，心里有些佩服地道：「这契丹人真能摸准郭六郎的脾性。」
骆和尚是郭宁的故交，两人同为微末小卒时，不下十次的彼此救助，在刀尖上凝下惺惺相惜的情谊。若没有骆和尚，郭宁早就已经死了五六回，反之也是一样。两人彼此的了解和信任，都非常之深。
正因深刻了解郭宁，骆和尚也就格外鲜明地感到郭宁的变化。从河北塘泺间崛起的郭宁论勇猛好斗，与先前一般无二；论深沉大略，比原先强了百倍千倍。
但骆和尚几乎从不考虑这个问题，因为郭宁的成长对塘泊里每个溃兵都是好事，既然是好事，何必纠结。
与此同时，耶律楚材注意到了骆和尚的表情。
他只当没看到，殷勤地替郭宁打开条陈，请皇帝先看目录。
耶律楚材在数年前，曾经隐晦地询问过骆和尚，向他打探郭宁在河北的经历。根据骆和尚和其他几名定海军中老资格的回答，耶律楚材认为，郭宁部众离散，屈身潜藏河北的那阵子，必定师从于一位极其博学多闻的尊长，遂得以巨大的长进；而这位尊长，很可能是靖康以后流落到金国北疆的宋人高士。
受到这位高士的影响，郭宁对自家幽燕出身的认定甚是淡漠。比如郭宁从来不曾用这数百年来常见的「燕人」、「燕民」来自称，而是始终自认为「汉人」或「汉儿」。
另一方面，郭宁称呼南朝宋人的时候，也几乎不用通常的「南人」或「南蛮」。可见在郭宁眼里，北方的汉人与南朝宋国之民实为不可分割的一体。
由此也可推定，那高士绝非如今蜗居江表的南朝宋人，而是早年几乎匡合九州的大宋之遗民。
皇帝心里深植这样的想法，可以说有利有弊。
其利，在于皇帝绝不会容忍汉人南北两分的局面，耶律楚材必定能看到大周一统天下。其弊在于，皇帝对待南朝宋人，似乎过于仁慈了一点，明明坐拥巨大的军事优势，但却全然无意用持续的军事行动压制南朝或者给南朝放血。
这倒不是妇人之仁，而是皇帝的某种执念。耶律楚材能清晰地感觉到，皇帝并不打算简单地靠铁蹄南下。他曾经不止一次地说过，如果只是靠武力杀个人头滚滚，把敢于反对的人踏成肉泥，那大周和草原上的***就没了区别。
皇帝更感兴趣的，是按部就班地建设大周，使大周的强盛，大周民众的富庶凌驾于宋国之上。直到大宋自家摇摇欲坠，大周只消轻点一指，一切水到渠成。
这个目标不可能公开宣称，因为这对武人们来说，实在太不耐烦。所以皇帝才需要不断加强对军队的控制，力求勒住缰绳，压制住猛兽嗜血的本能。
按耶律楚材的想法，大周对着南朝，完全可以表现得更有侵略性，但眼前的局面也没什么不好。皇帝每次提到南朝人对大周的蔑视和误解，总会特别不满意，甚至有些敏感过头……这正是耶律楚材可以插手解决的事。
宋人把大周看成是粗野不堪的虏人之国、武夫之国，认为可以用来自于北方的经济利益充实自己，进而扩充出能与北方对抗的武备。
实际上，大周确实是武人政权，也确实仰赖自身的武力。这是大周的国本，不会动摇，但不是说大周只有武力。凭着中原和北方广阔疆域和亿兆百姓，大周的夹袋里有的是办法用以充实自身，并且用最快的速度，展现出欣欣向荣的姿态，让宋人无话可说。
这其中，最简单也最直接的，就是耶律楚材在条陈里说的内容：自明年起，从东北内地的盖州、复州，到关中凤翔路的秦州，一口气开设十四处口岸，大规模地引入
南朝的人力和财力。
郭宁擦了擦手，翻了几页条陈，问道：「从南朝招募商贾，是个好主意。多些竞争，也免得咱们的官豪商贾赚惯了钱，还要盘剥百姓。不过，放手从南朝招募人丁？让这些人用脚说话，用前所未有的人口迁移，来证明大周之政优于宋国？晋卿，我倒不是担心什么，可是南朝富庶胜我，宋人百姓会愿意到中原、北方混饭吃么？这些人来了以后，又真有这么多的饭给他们吃？」
边上骆和尚闷闷道：「不仅得吃饱，还得吃好，怕是不那么容易。」
耶律楚材向骆和尚微微颔首，探手替郭宁又翻过一页：「今年头上还没把握，但明年一定可以。」
郭宁端详条陈内容，片刻后颔首：「果然如此的话，值得试一试……这条陈且放我这里，容我细细研读。来，吃菜，吃菜。」
外人讥讽大周，总说大周政权有褪不去的草台班子气息。虽说朝堂上省部堂皇，但真正参与决断大政的，始终都是皇帝身边的若干亲信班底。而许多影响深远的政务，也往往是在饭桌上讨论决定的。
嘉定十二年春。
南朝宋国，抚州临川。
陈良甫站在拟岘台旁的土岗，眺望左近的田地。
宋国江南西路的抚州临川城，始建于五代时的大豪危全讽，此后数百年，有二晏、曾巩、王荆公、陆象山等人诞生在此地，堪称地灵人杰。