宁国府
惜春院落，东边跨院，天穹之上悬起一轮大如圆盘的皎洁明月，如雾似纱的月光悄然透过轩窗，投落在屋内。
着月白色僧衣，一头如瀑青丝以青绳扎起的少女，立身在窗前，眺望着会芳园的天香楼方向，那里灯火通明，曲乐大起。
而少女纤纤玉手，正自拿着一本书，借助几案上的灯笼晕出的橘黄光芒而视，赫然题着「三国」等几个字。
忽地，一声幽幽叹息声响起。
妙玉那张白璧无瑕，清光蒙蒙的脸蛋儿上，笼上一层怅然幽思。
贾珩晋爵永宁伯的消息，在傍晚时候通过丫鬟素素之口，传至这一方院落。
「永宁伯。」妙玉轻声喃喃，目光失神，过了好一会儿，心头仍是有着感慨。
少年俊彦，国之干城。
就在这时，小丫鬟素素轻手轻脚来到近前，轻声唤道：「小姐，岫烟姑娘和迎春姑娘、惜春姑娘，过来了。」
在宁荣两府当中，时常来寻妙玉的，也就是三人。
妙玉闻言，放下手中的书籍，离了书案，凝眸望去，只听到一阵脚步声，琉璃屏风上渐次投来几道云髻粉鬓的人影。
邢岫烟与迎春、惜春在丫鬟的陪同下，进得里厢，将一股或淡雅、或馥郁的香气带进厢房中，一时之间，原本凄冷孤寂的厢房为之鲜活明丽起来。
「你们不在天香楼听戏，怎么过来了？」妙玉定了定身，迎了上去，声音恍如碎玉落在玉磬上，清泠悦耳。
迎春当先开口道：「府上庆贺珩大哥封伯的事儿，从午后到现在，倒是听了一下午的戏，这会儿吃***，想着过来和师傅下下棋。」
在东西二府的年轻姑娘当中，迎春棋力最强，如元探惜三春等几个姊妹也多有不如，而妙玉是罕有能够与迎春棋力相持者，每次都能杀到有来有回，故而迎春时常过来寻妙玉下棋。
妙玉也不讨厌这个拙于言辞，甚至有些木讷的姑娘
邢岫烟打量着妙玉，清丽淡雅的眉眼间见着好奇，道：「知你这边儿冷清，就过来瞧瞧。」
妙玉一边招呼着几人坐下，一边说道：「能一个人看看书，也挺好的。」
说着，转身就给几人上茶。
邢岫烟轻声道：「珩大哥封了永宁伯，现在府上为庆贺这个事儿，热闹坏了，我刚刚过来二门时候，婆子们还在吃酒耍钱，没有吵到你罢？」
惜春道：「嫂子之前特意交代了，不得在这儿附近吵闹，我回头和嫂子说说。」
妙玉提着茶壶，给三人斟了一杯，声音清冷如飞泉流玉，说道：「客随主便，没有一直让主家迁就客家的道理，只是在府上没多久，这样的热闹，就已逢了好几遭儿。」
素素抿了抿嘴儿，心道，小姐方才高兴的也跟什么似的，这会儿又是风淡云轻起来。
惜春拿起茶盅，道了一声谢，俏丽小脸上见着向往之意，说道：「等园子修好就好了，那时，园子里亭台楼阁，山水环绕，幽清宁静，妙玉姐姐也能在园子里的庵堂好好清修。」
邢岫烟轻吟几句道：「结庐在人境，而无车马喧，问君何能尔？心远地自偏。」
妙玉：「......」
惜春轻轻掩嘴轻笑，道：「岫烟姐姐念的这首五柳先生的诗好。」
说着，脆生生道：「当初珩大哥给宝二哥，说五柳先生才是隐士。」
当初贾珩对宝玉「隐士」之言，以「缸中一米虫耳」斥责。
邢岫烟明眸现出诧异，当初她还未来京中，并不知此事。
事实上，下人也曾提及早先关于宝玉的种种事迹。
但王夫人处置了几起犯了「口舌」之事，没人再敢议着宝玉的不是。
妙玉也是诧异地看了过去，目带征询。
惜春简单介绍着经过，清眸微动，俏声道：「珩大哥他敬重隐士，推崇五柳先生，说五柳先生才是真隐士，说来，岫烟姐姐刚刚念着五柳先生的诗，珩大哥上次就说岫烟姐姐，神情散朗，似有林下风气呢。」
提及旧事，邢岫烟眉眼低垂，玉颊微红，嗫嚅道：「我诚不敢和那些隐士相提并论。」
惜春放下茶盅，怅然道：「珩大哥在河南不知多久，只怕要很久才能回来了，上次寄来的家书上说，至少得一两个月。」
提及此事，妙玉眸光闪了闪，一时微怔。
前日所寄的家书，并无只言片语予她，虽知化外之人多有不便，可心底仍难免有着几许失落。
将心底翻涌的复杂心思压下，唤道：「去将棋坪拿来。」
迎春举着茶盅，听着三人有一搭没一搭地聊着，目光闪了闪，也不知想着什么，待听到棋坪，才放下茶盅。
而后素素就准备了棋坪过来，迎春与妙玉就坐在一块儿下起棋来，邢岫烟与惜春则在一旁观看着。
......
......
荣国府，梨香院
已是戌时时分，天香楼那边儿的热闹稍歇，正在热闹的众人也稍稍散去。
宝钗随着薛姨妈进得院落中的厢房，刚刚落座，薛姨妈就问着一旁侍立的嬷嬷道：「文龙回来了吗？」
薛蟠在五城兵马司司狱所，每半月回来一天，而今天恰恰是薛蟠回家之日。
「太太，这不是珩大爷封了伯爵，二老爷听说大爷从司狱所回来，就打发了小厮，唤着大爷过去，还有族里几个年轻后生，这会儿应还在喝酒。」那嬷嬷笑道。
听着两个大爷，前面是封了伯爵，后面是从司狱所回来，薛姨妈面色变了变，心头莫名起了一丝烦躁，恼怒道：「他又吃酒，明天还要回去，快打发人让他回来。」
宝钗轻声劝了一句道：「妈，今个儿大家都高兴，哥哥高兴高兴也是有的，再说也是姨父唤着他去吃酒。」
薛姨妈叹了一口气，道：「唉，你哥哥是不让人省心的，就担心他吃多了就胡闹，罢了，先不管他了，乖囡，咱们娘俩儿说说话。」
说着，拉过宝钗的手，向着里厢而去。
「嗯。」宝钗乖巧地低声应着，两个人在炕几两侧坐下，轩窗外的梅花树枝叶扶疏，树影婆娑。
莺儿沏了一杯茶，给薛姨妈和宝钗递送过去。
「乖囡，你说这珩哥儿，想想咱们来京时候，还在城外听着圣旨，封他一等将军，现在才多长的工夫，感觉一晃眼一样，他都封着三等伯了，珩哥儿他也没多大吧，这般年轻有为。」薛姨妈面色不无艳羡地说道。
先前来庆贺的诰命夫人，几乎让薛姨妈看花了眼。
宝钗手中托着一杯茶，白腻如雪的脸颊浮起一层红晕，好在因为灯火遮掩，倒也看不出异常，轻声道：「妈，可珩大哥办的那些事儿，也是寻常人办不了的。」
听着自家母亲夸赞着自家情郎，心底的那股古怪就是抑制不住，只是还不好说出实情，只能......窃喜。
薛姨妈面色复杂，感慨道：「珩哥儿这般架势，我瞧着，将来封侯还是封公，都是有的。」
宝钗轻声道：「如珩大哥一直能立功，不是没有可的。」
「丫头，当初咱们要是早一些进京就好了啊。」薛姨妈闻言，思量了下，忽而幽幽说着，脸上现出期翼之色，说道：「那时候珩哥儿还没有这般势头，谁能想到？当初东府闹得不像，那时
候要是......」
宝钗：「？？？」
稍稍愣了下，旋即反应过来，嗔怪道：「妈，胡说什么呢。」
自家母亲多半是想着......那时候她慧眼识佳婿，然后，今天这番场景热闹都是她的。
可那时候他和秦姐姐有着婚约，她也......
只是听莺儿说，一开始秦姐姐......还不想履约？
嗯？她都被带沟里了，反正纵然早来一年，也不可能的。
命里如此而已。
薛姨妈道：「这女人的体面荣耀，还是看嫁的怎么样，珩哥儿媳妇儿先前只是五品小官儿家的，还有那甄家，如果不是一门嫁了两个王妃，也不会有这般的尊荣和体面。」
今日甄应嘉夫人甘氏以及甄晴和甄雪两人来访，以及一众诰命夫人登门，某种程度上刺激了薛姨妈。
满堂珠翠，个个都是诰命贵妇，就她什么也不是。
听着耳畔的感慨，宝钗一时默然无言。
她知道自家母亲陪着一众道贺的诰命说笑了一天，心头难免有些说不出来的酸涩滋味。
薛姨妈也不是喜欢抱怨的人，感慨两句，旋即岔开话题说道：「对了，乖囡，你和你嫂子经常待一起，她有没有......」
宝钗凝了凝秀眉，水润星眸起了一丝羞意，嗔怪道：「妈，你怎么说着说着，又扯我身上了。」
自从宝钗过了生日后，已达及笄之龄，薛姨妈为自家女儿谋划终身的心思又再次浮起来。
「好了，乖囡，我不是发愁吗？」薛姨妈笑了笑，连忙拉住作势欲走的宝钗，笑意盈盈说道：「珩哥儿媳妇儿这几天常常留你在东府说话，如是提起你的大事，你也留意着，实在不行，我这几天往她那边儿勤走动走动。」
宝钗螓首垂下，白腻如雪的脸蛋儿满是羞意，低声道：「妈，珩嫂子留我只是说说话，也没说什么。」
「乖囡，你爹去的早，你姨那里自家的事儿都焦头烂额，也使不上力，咱们自家的事儿，还是咱们自家操心。」薛姨妈拉着宝钗的手，轻声道：「妈就是舍上这张老脸，也不能让你耽搁了，你不知道，你大姐姐她说着要出家。」
可以说，元春对薛姨妈造成的震动是触及灵魂的，二十出头的老姑娘，高不成、低不就，说耽搁就耽搁了。
宝钗凝了凝秀眉，被吸引了注意力，诧异道：「妈，大姐姐这是怎么一说？」
「你别和旁人说，是你姨和我说的，你表姐时常买着一些佛经来看，前天，还到你姨那里找了一本孤本的佛经。」薛姨妈低声说道。
宝钗：「......」
抄写佛经？
她看着表姐今天还兴高采烈说着珩大哥的事儿，不像是要出家的样子呀，这怎么......
饶是少女心思慧黠，仍是百思不得其解，或者说一时间就没往旁处想。
事实上，这几天元春已经开始为将来「带发修行」做了铺垫，只是王夫人还压制着风声，甚至还想着等贾珩回来，再劝说着元春。
薛姨妈叹道：「她也不容易，只怕是前后一折腾，也心灰意冷了，那甄家两个丫头，当初和她是一块儿长大的，现在一个亲王妃，一个郡王妃，你说她心里能好受？」
宝钗蹙了蹙眉，轻声道：「不是说珩大哥帮着表姐......」
「那哪是好找的。」薛姨妈叹道。
就在这时，忽而听到外间传来一道瓮声瓮气的声音，「妈，谁要出家？」
分明是薛蟠的声音。
不多时，就见薛蟠高一脚、浅一脚的进来，一张在司狱所吃的胖乎乎
的圆脸，因为喝酒，红扑扑如猴屁股一样，眉眼间更是带着繁盛笑意。
「蟠儿，怎么喝这么多酒，你瞧你这一身酒气！」薛姨妈见得薛蟠，先是一喜，旋即皱了皱眉说道。
薛蟠嘿嘿笑道：「妈，又在操心妹妹的婚事了。」
薛姨妈，宝钗：「......」
薛蟠近前，拉了一张凳子坐下，摇着大脑袋，说道：「妈，你听我说两句。」
这时候，薛蟠也是借着一股酒意，打算将心底一些想法给薛姨妈说说。
薛姨妈脸色一黑，恼怒道：「混账东西！吃多了酒就来胡吣，同喜，同贵，拉着他出去醒醒酒！」
「妈，我刚才可听了有一阵儿了，妹妹也大了，我爹去的早，我这个当哥哥的不操心，谁操心？」不等同喜、同贵来拉，薛蟠铜铃大的眼珠子瞪起，低声说道。
薛姨妈听了这难得一见「懂事」的话，只觉心头又喜又恼，叱责道：「你个小孩子，懂个什么？你自己的心都操不好，还操别人的心？」
这时，宝钗羞道：「妈，我先回屋去了。」
「妹妹别走，我这十天半月不回来一回，下次就要月底了。」薛蟠连忙唤道。
宝钗一时间，秀眉蹙起，抿了抿粉唇，心思也有几分复杂。
薛蟠叹了一口气，道：「妈，咱们不说入宫待选的事儿，那谁也没法子，就说现在，也是我连累了妹妹，如今但凡是京里的好人家一打听，我在牢里坐着，没有人不打退堂鼓的。」
碰到他这么一个摊上人命官司的哥哥，京中有权有势的好人家，不愿意招惹麻烦。